1. Lire la décision arbitrale avant de choisir un recours
Vérifiez d’abord que le document reçu est une décision arbitrale, et non un acte de médiation ayant déjà pris effet. Selon l’article 50 de la Loi de la République populaire de Chine sur la médiation et l’arbitrage des conflits du travail, une partie qui conteste une décision d’arbitrage du travail non définitive peut saisir le tribunal populaire dans les 15 jours suivant sa réception. En l’absence d’action dans ce délai, la décision acquiert force juridique. Il s’agit d’une action judiciaire faisant suite à l’arbitrage du travail, et non d’un appel devant une autre commission d’arbitrage.
Lorsque la décision est qualifiée de définitive au sens de l’article 47, l’employeur doit suivre la voie prévue à l’article 49 : demander son annulation, sur la base d’un motif légal et des preuves correspondantes, dans les 30 jours suivant sa réception, auprès de la cour populaire intermédiaire du lieu où siège la commission d’arbitrage des conflits du travail. Le salarié dispose d’une autre voie au titre de l’article 48 : saisir le tribunal dans les 15 jours suivant la réception. Le droit du salarié d’engager une action contre une décision définitive ne doit pas être attribué à l’employeur.
2. Vérifier le caractère définitif de chaque chef de demande
L’article 47 vise certaines demandes de rémunération, de frais médicaux liés à un accident du travail, d’indemnité économique ou de dommages-intérêts dont le montant ne dépasse pas 12 mois du salaire minimum mensuel local. Il couvre aussi les litiges concernant l’application des normes nationales du travail relatives au temps de travail, au repos et aux congés, à l’assurance sociale et à des questions similaires. Ce seuil ne correspond pas à 12 mois du salaire personnel du salarié. Il faut vérifier le salaire minimum local applicable, sans lui substituer un montant national uniforme.
Les articles 18–20 de l’Interprétation (I) de la Cour populaire suprême sur les questions d’application du droit dans le jugement des conflits du travail, Fa Shi [2020] numéro 26, doivent être lus conjointement. La qualification indiquée dans la décision arbitrale constitue le point de départ. Si elle n’y figure pas, l’article 19 retient le montant accordé pour chacun des chefs de demande pécuniaires visés, et non leur total cumulé. Une même décision comprenant des questions définitives et non définitives est traitée comme non définitive lorsqu’une partie la conteste en justice. Lorsqu’une décision sans qualification est contestée devant un tribunal populaire de base et que celui-ci la considère comme définitive, l’article 18 prévoit une procédure particulière de réorientation, comprenant un délai de 30 jours à compter de la réception de l’ordonnance de refus de recevoir l’action pour demander l’annulation. Il ne s’agit pas d’une prolongation générale accordée lorsque la mauvaise voie de recours a été choisie.
3. Conserver les preuves de réception et désigner le responsable du délai
Conservez la décision arbitrale complète, toutes ses annexes, l’enveloppe et le suivi de l’envoi, l’accusé de réception ainsi que toute preuve de notification électronique. Identifiez qui a reçu quel document et à quelle date, puis vérifiez la validité juridique de la notification. La date portée sur la décision et celle à laquelle le siège prend connaissance d’une traduction sont des faits distincts. Ne reportez pas l’examen au retour d’un responsable habilité à approuver à l’étranger et ne supposez pas qu’une demande d’explication suspend le délai.
Établissez un tableau succinct précisant la catégorie de la décision, les preuves de notification, la voie de recours applicable, la juridiction, le responsable et la date visée pour le dépôt. Faites vérifier par un avocat le dernier jour exact au regard des règles applicables au calcul des délais et à la notification ; les délais de 15 ou 30 jours ne doivent pas être compris comme des jours ouvrés. Pour l’action ordinaire faisant suite à une décision non définitive, l’article 3 de l’Interprétation (I) désigne en principe le tribunal populaire de base du lieu où se trouve l’employeur ou du lieu d’exécution du contrat de travail, sous réserve des exceptions prévues par cette disposition. La demande d’annulation relève de la règle distincte, exposée ci-dessus, concernant la cour populaire intermédiaire.
4. Adapter les contestations à la procédure disponible
L’article 49 énumère six motifs : erreur avérée dans l’application des lois ou des règlements ; absence de compétence de la commission d’arbitrage ; violation de la procédure légale ; falsification des preuves sur lesquelles repose la décision ; dissimulation par l’autre partie de preuves susceptibles d’affecter le caractère équitable de la décision ; et comportement fautif d’un arbitre impliquant la sollicitation ou l’acceptation de pots-de-vin, des manœuvres de favoritisme ou une décision contraire à la loi. Identifiez le motif invoqué et les pièces qui l’étayent. Affirmer simplement que le montant est trop élevé ou que la direction conteste les constatations de fait ne constitue pas, en soi, un motif légal d’annulation.
Dans le cadre d’une action judiciaire, les demandes et les preuves doivent être examinées selon les règles de cette procédure ; un modèle de demande d’annulation ne peut pas être simplement réutilisé. L’article 20 de l’Interprétation (II) de la Cour populaire suprême sur les questions d’application du droit dans le jugement des conflits du travail, Fa Shi [2025] numéro 12, limite également la possibilité d’invoquer pour la première fois devant le tribunal la prescription de la demande d’arbitrage du travail, lorsque la partie a omis de soulever ce moyen pendant l’arbitrage pour des raisons qui lui sont imputables ; une exception est prévue en présence de nouvelles preuves. Conservez la demande d’arbitrage, la défense, les listes de preuves, les objections et les procès-verbaux d’audience. Le passage devant le tribunal ne permet pas automatiquement de réparer l’omission d’un moyen de défense.
5. Coordonner l’action du salarié, le paiement et l’exécution
Vérifiez si le salarié a déjà saisi le tribunal. Selon l’article 21 de l’Interprétation (I), l’action du salarié fondée sur l’article 48 a une incidence sur l’admission de la demande d’annulation de l’employeur par le tribunal. Si l’action du salarié est rejetée pour un motif procédural ou fait l’objet d’un désistement, cette disposition accorde à l’employeur 30 jours à compter de la réception de l’ordonnance correspondante pour demander l’annulation. Si la décision arbitrale est effectivement annulée, l’article 49 de la loi permet aux parties de saisir le tribunal sur le conflit du travail dans les 15 jours suivant la réception de l’ordonnance d’annulation. Suivez séparément ces ordonnances ultérieures et leurs délais, sans les confondre avec la décision arbitrale initiale.
L’article 51 impose l’exécution des décisions arbitrales ayant pris effet dans le délai prescrit. Le simple projet de les contester ne suspend pas leur exécution. L’article 25 de l’Interprétation (I) prévoit une suspension prononcée par ordonnance du tribunal lorsque le salarié demande l’exécution et que l’employeur demande l’annulation de la décision définitive, puis la reprise ou la clôture de l’exécution selon la suite de la procédure. Préparez la décision et les preuves de notification, le dossier d’arbitrage, les motifs légaux envisagés, les avis judiciaires relatifs à l’action du salarié, l’état des paiements et les documents relatifs aux pouvoirs d’approbation. Lors du premier contact, fournissez un aperçu non confidentiel de l’entité employeur, de la ville, de la catégorie de décision et de la date de réception ; organisez séparément un examen sécurisé des documents. Les consultations avec l’avocat se déroulent en chinois et en anglais.
Sources juridiques
Sources officielles · Vérifiées le 2026-10-29. Les traductions sont fournies à titre indicatif et ne constituent pas des textes juridiques officiels.
- Loi de la RPC sur la médiation et l’arbitrage des litiges du travail ↗
Articles 42 et 47–51 : actes de médiation, caractère définitif, voies de recours distinctes et exécution.
- Interprétation (I) de la Cour populaire suprême sur les litiges du travail, Fa Shi [2020] n° 26 ↗
Articles 3 et 18–25 : juridiction, qualification, procédures parallèles et exécution ; à lire avec les interprétations ultérieures.
- Interprétation (II) de la Cour populaire suprême sur les litiges du travail, Fa Shi [2025] n° 12 ↗
Articles 20–21 : moyen tiré de la prescription, exception liée aux nouvelles preuves et entrée en vigueur le 1er septembre 2025.
Informations générales sur la Chine continentale. Les faits, les dates applicables et les règles locales nécessitent un examen individuel.
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